ヤクルト・石川雅規が“盟友”の和田毅の引退に「もう一度、1軍で勝負しかった。寂しい」

ヤクルト・石川

　ソフトバンクの和田毅投手（43）が今季限りでの現役引退を発表したことを受けて、1学年上で球界最年長左腕のヤクルト・石川雅規投手（44）は球団を通じて「もう一度、1軍のマウンドで投げ合い勝負したいという気持ちでしたが、実現できずに寂しいです。本当にお疲れさまでした」とコメントした。

　同じ世代のサウスポーで、高校時代から互いを意識しながら高め合ってきた。秋田商のエースだった石川は高3夏の甲子園（97年）に2年生エースの和田を擁する浜田と1回戦で対戦。試合は1―1の9回に石川が押し出し四球を選んで秋田商がサヨナラ勝ちした。

　ともに球界を代表する左腕として長く活躍。石川にとっても年齢の近い和田は特別な存在とあって「毅とは高校の時に甲子園で戦った時からの付き合いです。同世代の常にトップを走っていた投手。私の方が年上ですが、追いかける存在でした」と敬意を示した。