三菱重工East オリ4位・山中のサヨナラ打で4強「普通ならバントの場面で…」夏秋連覇へあと2勝

＜三菱重工East・日本製鉄鹿島＞　延長タイブレーク10回無死一、二塁、三菱重工East・山中はサヨナラ打を放つ　（撮影・後藤　大輝）

　◇第49回社会人野球日本選手権大会準々決勝　三菱重工East2―1日本製鉄鹿島（2024年11月7日　京セラD）

　三菱重工Eastは、日本製鉄鹿島との準々決勝を延長10回タイブレークの末にサヨナラ勝利で制した。22年以来2年ぶりの4強進出。今夏の都市対抗に続く「夏秋連覇」へ、あと2勝に迫った。

　オリックスからドラフト4位指名を受けた「3番・一塁」の山中稜真が試合を決めた。

　延長10回無死一、二塁の先頭として打席に立ち、1ボールからの直球を振り抜いて右中間を破った。

　「普通ならバントの場面で、自分に期待してもらった。何とかして応えたいと思いました」

　劇打の前まで今大会10打数1安打だった不振から脱出。過去に3例しかない都市対抗と日本選手権の「夏秋連覇」に向けて本領を取り戻した。

　以下は、山中との一問一答。

　――サインは強攻策だったのか。

　「そうです。バントは100％なしということだった。ベンチに帰ってきたときに監督から“バントはない”と伝えられて、割り切って入れました」

　――セオリーとしてはバントの場面だ。

　「安打が出ていない自分に期待をして、辛抱強く使ってくれた。チームのために応えたいと思っていました。一番いい結果になって良かったです」

　――ドラフト指名の重圧は。

　「そう思われても仕方がない結果が続いていた。自分では（重圧を）感じていないつもりだったけど…。ましてや来年からの本拠地となる舞台で打てていなかった。力んでいるのかなと見られていたと思うし、自分の中でも勝手に感じていたのかもしれない」

　――最高の場面で安打が出た。

　「今更で申し訳ない。まだこのチームで野球ができることになって、ほっとしました。素直にうれしいです」