阪神・才木 「投げたい」26歳誕生日に初の開幕投手へ名乗り「任されたら責任を持って勝てるように」
スポニチアネックス / 2024年11月8日 5時17分
侍ジャパンの一員として「ラグザスpresents第3回プレミア12」(Bグループは13日開幕)に臨む阪神・才木浩人投手が7日、26歳の誕生日に、来季開幕投手へ堂々と名乗りを上げた。前日6日に来季のセ・リーグ公式戦日程が発表され、藤川新監督率いる猛虎は3月28日に敵地・広島戦で開幕を迎える。同戦は過去10試合で6勝1敗と大きく勝ち越し、マツダスタジアムに限ると4戦2勝無敗、勝率10割の好相性を誇る右腕。初の大役へ意欲を示した。
12人にしか立つことが許されない栄えあるマウンドへ、才木が早くも照準を定めた。マツダスタジアムへ乗り込む「3・28」。藤川阪神にとっての初戦。「勝率10割」の好相性にも背中を押され、晴れ舞台に立つ自身の青写真を脳裏に描いた。
「投げたいですね。開幕を任されるのは、そういう(中心の)立場の選手。そういう立場になりたいので。任されたら、しっかり責任を持って、勝てるように頑張りたい」
今季開幕から先発ローテーションを守ってリーグ2位の13勝(3敗)、同3位の防御率1・83。DeNAとのCSファーストS第1戦(甲子園)の先発も託された。下克上こそ果たせなかったが、その輝きは色あせない。満を持して、「開幕投手」の称号を望む。
「(青柳から)アドバイスもいただいた。僕の中でも財産で、凄く参考になる部分があった。年下の選手も増えてくるので、しっかりと受け継いでいけるようにやっていく」
右腕が押しも押されもせぬ大黒柱へ上り詰めたタイミングで、チーム内に一つの動きもあった。図らずも、今季まで2年続けて開幕投手を務めた青柳が、大リーグ移籍を目指すことが決定。新エース継承、そして後輩への伝統後継へ、決意をにじませもした。
98年度生まれの「才木世代」が、藤川阪神の屋台骨を支える。この日、26歳の誕生日を迎えた右腕。同学年には村上、浜地、佐藤輝ら1軍でも実績のある面々が並ぶ。当然、相応の責任感を双肩に担うが、やりがいが大きい。「そういうメンバーが中心になっていけば、どんどん強くなる。チームの中心として活躍できるように頑張っていく」。おのずと言葉に力がこもる。
「誕生日の月に世界一になれたら凄くうれしい。そこを目指して、いいスタートが切れるように頑張りたい」
来秋のセ界一奪還の前に、まずは今秋の世界一――。9、10日のチェコとの強化試合2連戦中に、待望の日の丸デビューを果たすことが決定的。この日はバンテリンドームのマウンドで約40球、投球練習を行った。「相手の反応や特徴を見ながら“こんな感じかな”と投げられれば」とニヤリ。万全の状態で本戦を迎え、その名を世界にとどろかせる。(八木 勇磨)
《清宮らの“合唱”に感激》才木は、侍ジャパンのチームメートから誕生日を盛大に祝福された。バンテリンドームでの指名練習中、センター大型ビジョンに「HAPPY BIRTHDAY」の文字があしらわれた画像が掲出されると、ポップなBGMも響き渡った。居合わせた清宮らが“合唱”して盛り上げ、最後は大型ビジョンをバックにマウンド上で記念撮影。「皆さんに祝ってもらって凄くありがたい」と、感激の表情を浮かべた。
外部リンク
この記事に関連するニュース
-
通算9勝の23歳左腕を侍J開幕投手に抜擢 吉見コーチが期待する勝負強さ「普通の人間じゃできない」【プレミア12】
THE ANSWER / 2024年11月11日 17時4分
-
阪神・才木 衝撃の侍デビュー星 3回完全7K プレミア本戦へ死角なし「その日のベストが出せるように」
スポニチアネックス / 2024年11月10日 5時21分
-
阪神・才木が鮮烈な日の丸デビュー星 4者連続含む圧巻の3回7奪三振で完全投球「凄く良い感じ」
スポニチアネックス / 2024年11月9日 23時15分
-
【阪神】才木浩人が初の開幕投手に意欲「投げたいっす! 責任を持って勝てるように」
東スポWEB / 2024年11月8日 5時4分
-
侍・高橋宏 9日チェコ戦先発「状態は100%に近い」 清宮は誕生日・才木にバースデーソング熱唱
スポニチアネックス / 2024年11月8日 5時1分
ランキング
-
1あっぱれ!小園祭り 侍JがWBC決勝以来の日米対決で9得点快勝 小園が2連発含む3安打7打点!
スポニチアネックス / 2024年11月21日 22時13分
-
2新生ホーバスジャパン白星発進!モンゴルに快勝 西田優大が3P7本で21得点12Rのダブルダブル
スポニチアネックス / 2024年11月21日 20時54分
-
3衝撃7打点の小園「シーズン中2本しか打ってないのに…」 2連発含む3安打に「奇跡。ちょっと怖い…」
スポニチアネックス / 2024年11月21日 22時17分
-
4【プレミア12】大谷翔平の通訳が生観戦でネット騒然「大谷さん日本にいる?」「明日のMVP発表は…」
スポニチアネックス / 2024年11月21日 22時3分
-
5井端監督「先制されたが焦らず攻撃」、ソーシア監督「ミスが頻繁に起こった」…日本がアメリカに大勝
読売新聞 / 2024年11月21日 23時13分
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
エラーが発生しました
ページを再読み込みして
ください