【侍・井端監督プレミア12ライバル分析・豪州編】打率4割超え MLB全体1番目指名・バザナ警戒

プレミア12連覇へ意気込む井端監督（撮影・光山　貴大）

　他チームはどうなの？誰が出るの？「ラグザスpresents第3回プレミア12」に出場する侍ジャパンは13日に1次ラウンド開幕戦のオーストラリア戦（バンテリンドーム）に臨む。14日には台湾に移動し、韓国、台湾（ともに台北ドーム）、キューバ、ドミニカ共和国（ともに天母）と対戦する予定。井端弘和監督（49）が対戦国を分析した。（取材・構成＝神田　佑）

　オーストラリアは中日で00年に「ディンゴ」の登録名でプレーし、井端監督とも同僚だったデービッド・ニルソン監督の下で成長を続ける。23年WBCは初戦で韓国を破るなど快進撃を続け、B組で日本に次ぐ2位で初の1次ラウンド突破。日本にとって13日の開幕戦の相手で「僕の中では国際大会は初戦は凄く苦労している。初戦は何が何でも勝ちたい」と力を込める。

　指揮官が「ドラフト1位の内野手」と認知するのが、代表デビューとなるバザナ（オレゴン州立大）。今年のMLBドラフトでガーディアンズからオーストラリア出身選手で初の全体1番目で指名を受けた超有望株だ。左打ちの二塁手で今季は打率・407、大学記録の28本塁打。指揮官は「警戒しないといけないのは当然。あくまでチームでやる」とコーチ、スコアラーと分析を重ねていく。