年間女王王手の竹田麗央 73位で今季4度目の予選落ち「まだまだ練習が足りない」

＜第40回伊藤園レディースゴルフトーナメント第2日＞8番、トリプルボギーとし9番へ向かう竹田麗央（撮影・会津　智海）

　◇女子ゴルフツアー　伊藤園レディース第2日（2024年11月9日　千葉県　グレートアイランドC＝6769ヤード、パー72）

　年間女王争いではメルセデスランク首位を走り、初の戴冠に王手を懸けている竹田麗央（21＝ヤマエグループHD）は8番パー4での「7」を叩くなど70と伸ばしきれず、通算2オーバーの73位で今季4度目の予選落ちした。同ランク2位の山下美夢有（23＝加賀電子）は16位から68と伸ばし、通算7アンダーの8位。今大会で山下が3位以上（タイ3人まで）に入らなければ、竹田の女王戴冠が決まる。

　終盤に落とし穴が待っていた。初の女王戴冠に王手を懸けている竹田が今季4度目の予選落ち。後半8番パー4で第1打を左に曲げ紛失球とし、今季初のトリプルボギーを叩いて70と伸ばしきれず、「最後の大事なところで曲げてしまって、まだまだ練習が足りない」と悔しさを押し殺した。

　16ホール目までボギーなしで5バーディーと地力を見せていただけに痛恨の一打となった。山下の順位次第で10日にも女王が決まるが、「そこは何も考えず。切り替えて残りの試合でベストを尽くしたい」と気丈に顔を上げ、会場を後にした。