DeNAが異例のサポート！戦力外選手・高田琢登の「ウインター・リーグ」参戦を全面支援へ

高田琢登

　DeNAが、今オフ戦力外を通告した高卒4年目・高田琢登投手（22）のオーストラリア「ウインター・リーグ」参加を全面支援することが9日、分かった。

　DeNAならではの異例のサポートだ。20年ドラフト6位で静岡商から入団した最速148キロ左腕は、ファーム生活が続き4年間で1軍昇格はなし。悔しさとともに、今オフ戦力外通告を受けた。

　来季の現役続行を目指して球団の2軍練習施設「DOCK」で体を動かし、14日の「12球団合同トライアウト」も参加する予定だが、一方で今月から年内オーストラリアの「ウインター・リーグ」に参加する。

　戦力外通告を受けた選手の参加は異例だが、年俸510万円（金額は推定）だった左腕は自費ではなく、渡航費、滞在費などをDeNAが全面支援する中で挑戦する。

　所属していた球団からの手厚いサポートに高田も「本当にありがたい。来年にむけて経験を積んで、何とか現役を続けたい」と力を込めた。

　契約終了後も、人生の半ばにも歩みを進めていない22歳を惜しみなくサポートする球団姿勢は高評価に値することは間違いない。