侍ジャパン森下 大会初の全勝優勝達成だ！ 13日初戦「凄く大事な試合になる」

阪神・森下

　侍ジャパンは、13日に「ラグザス　presents　第3回WBSCプレミア12」の1次ラウンドB組初戦を迎える。オーストラリアとの同戦を前に、主軸を担う森下翔太外野手（24）は、全勝での優勝を目標に掲げた。11日は初戦の会場・バンテリンドームで一部選手が調整した。

　森下が大会史上初の「全勝優勝」達成へ意欲をにじませた。10日チェコ戦で侍ジャパンの4番デビューを果たし、初回2死一塁で決勝2ラン。宮崎合宿の広島戦から3戦連続マルチ安打と波に乗る男が、休むことなく世界の頂点まで走りきる。

　「予選（1次ラウンド）もそうですけど、全勝でいくつもり」

　15年の初代王者・韓国、19年の覇者・日本とも、決勝までに黒星を喫した。1次ラウンドでは展開次第で“捨て試合”をつくる作戦もあるが、背番号1は「勝つことでチームは乗れる」と言い切る。頂点までの9試合全てを白星で彩る構えだ。

　13日にオーストラリアとの初戦を迎える。「凄く大事な試合になる」と森下。偉業への号砲を鮮やかに打ち鳴らす。　（八木　勇磨）