【東京六大学】楽天ドラ1の明大・宗山塁「すごく成長できた。経験を積めた」 V逸の悔しさはプロの世界で

＜早大・明大＞早大に敗れ、唇をかんで悔しがる明大・宗山（中央）（撮影・尾崎　有希）

　◇東京六大学野球秋季リーグ優勝決定戦　明大0―4早大（2024年11月12日　神宮）

　東京六大学野球秋季リーグの優勝決定戦が行われ、明大は早大に0―4で敗れた。早大は2季連続48度目の優勝を果たし、大学日本一を決める明治神宮大会の出場も決まった。

　両大学による優勝決定戦は1948年以来76年ぶり。3季ぶり44度目のリーグ優勝を狙った明大は一歩及ばなかった。楽天からドラフト1位指名を受けた宗山塁主将（4年）は「3番・遊撃」で出場したが3打数無安打。2回に先制を許すと、5回に投手陣が崩れて3失点と突き放され、最後まで主導権を握ることはできなかった。

　ベストナインに選ばれた宗山だが、「（早大先発の）伊藤くんにうまく抑えられた。めぐってきたチャンスを活かそうと試合にのぞみました。一年生の頃からたくさん試合に出させてもらいすごく成長できた。伝統のあるチームで経験を積むことができました」と語った。

　崖っ縁からはい上がった大一番だった。4カード目で早大に2敗（1分け）して後退。5カード目の法大に2連勝し、3季ぶり優勝へわずかに残った可能性に懸けた。早大が慶大に2連敗したことで優勝決定戦。自身が主将でけん引してきた代として初のリーグ優勝を目指したが、あと1勝及ばなかった。

　選手として、主将としてけん引する「チーム宗山」が完成しつつあった。早大との優勝決定戦は48年以来、実に76年ぶりの歴史的大一番。広陵（広島）出身の父・伸吉さん（49）や広陵・中井哲之監督に育まれ、常に謙虚な主将。前日の取材ではキーマンを問われ、珍しく「自分です」と答えていた。大学球界屈指の名門で磨いた腕、人間性を武器にプロの舞台に挑む。

　◇宗山　塁（むねやま・るい）2003年（平15）2月27日生まれ、広島県三次市出身の21歳。三良坂小1年で野球を始め、三良坂中では軟式の高陽スカイバンズでプレー。広陵（広島）では1年夏、2年春に甲子園出場。明大では1年春からリーグ戦に出場し、4年秋の慶大戦でリーグ史上34人目の通算100安打を達成。侍ジャパンには大学2、3年時に大学代表。24年3月にトップチーム招集も、強化試合の欧州代表戦は骨折の影響で欠場。1メートル75、78キロ。右投げ左打ち。