北口榛花の「規格外伝説」とは？バドミントン全国大会で山口茜と対戦 競泳でも全国大会出場

エスコンフィールドの日本ハム戦で始球式を行う北口榛花

　陸上女子やり投げのパリ五輪金メダリスト・北口榛花（26＝JAL）がスポーツブル公式チャンネル「石橋とアスリートが盛り上がって三田」に出演。やり投を始める前の規格外伝説を考察した。

　北海道の小学生時代はバドミントンと水泳を両立。バドミントンではのちの日本代表・山口茜と全国大会で対戦した。

　「山口選手は小学1年生の頃からスーパースター。全国大会で対戦するのが目標でした。ボコボコでした」と笑って振り返った。

　水泳でも中学時代に全国大会に出場。自由形とバタフライが専門だったが「体力がないので短距離専門だった」とこちらも豪快に笑い飛ばした。

　高校（旭川東）に入ると陸上部が毎日のように教室に来て「陸上部来ない？」と勧誘してきた。

　中学時代にバドミントンの先輩が高校で陸上部のマネジャーになり、「身長があってスマッシュが速くて投てき競技させたら面白そう」と、顧問に進言。そこから猛烈なアプローチが始まったという。