巨人・井上 大の人見知りが…侍ジャパンで殻破るチャンス 戸郷、同学年の横山らと談笑も

＜日本・オーストラリア＞ウイニングボールを手に笑顔の井上（左）と牧（撮影・光山　貴大）

　◇WBSCプレミア12　1次ラウンドB組第1戦　日本9ー3豪州（2024年11月13日　バンテリンD）

　【記者フリートーク】巨人の井上は本人が自覚する人見知りだ。記者が思っている以上の恥ずかしがり屋だったことが、今回の侍ジャパンで分かった。10月29日から約10日間で行われた宮崎合宿中に、収穫を質問すると意外な答えが返ってきた。「戸郷さんと野球の深い話ができるようになったことです」と言うのだ。他球団ではなく、自身が所属する巨人の1学年先輩の名を挙げた。高卒5年目だが、まだ戸郷と野球に関して深く質問することができていなかったのだ。

　日本代表で寝食を共にして距離が縮まった。戸郷は食事会を開くなど、交流しやすいように手を差し伸べてもくれた。「これ以上聞いたら迷惑かなとか思って、いつも一歩引いちゃう」という性格から殻を破ったもよう。

　同学年の横山と談笑したり、同じ左腕の隅田に変化球を聞く姿も。その収穫がどう生きるか、楽しみだ。（巨人担当・小野寺　大）