桑原 侍ジャパンで1番の役割果たす「いい形で後ろにつなぐことだけを考えた」

＜日本・オーストラリア＞4回、桑原は犠打を決める（撮影・平嶋　理子）

　◇WBSCプレミア12　1次ラウンドB組第1戦　日本9ー3豪州（2024年11月13日　バンテリンD）

　DeNA・桑原が侍ジャパンの1番の役割を果たした。

　初回は四球で出塁し、その後に辰己の左犠飛で先制のホームを踏むと、2回も追加点につながる四球。4、8回はともに投前に犠打を決めた。

　「打ちにいって、結果的に四球が取れた。いい形で後ろにつなぐことだけを考えた」。

　DeNAではリーグ3位からの「成り上がり日本一」に貢献し、日本シリーズではMVPも獲得。「打線でしっかり戦って、役割を全うしたい」と前を向いた。