木に当たってフェアウエーに！松山英樹さすがの“存在感” 8位発進「曲げないように気をつけます」

＜ダンロップフェニックストーナメント・初日＞8番、石川遼（左）、松山茉生（右）と笑顔を見せる松山英樹（撮影・西尾　大助）

　◇男子ゴルフツアー　ダンロップフェニックス第1日（2024年11月14日　宮崎県　フェニックスCC＝7042ヤード、パー71）

　日本ツアー8勝、米ツアー10勝の松山英樹（32＝LEXUS）が5バーディー、1ボギーの67で回り首位と2打差の8位と好位置につけた。前週優勝の石川遼（33＝CASIO）、アマチュアの松山茉生（まお、16＝福井工大福井高）と一緒の注目組でさすがの存在感を発揮。この大会は14年以来10年ぶりの優勝を目指す。佐藤大平（31＝クリヤマホールディングス）が65をマークし単独首位で発進した。

　1年ぶりの日本ツアーの初日を67で終えた松山英は「出だしはびっくりしたけど後半はティーショットが少しましになった。何ホールかドタバタしたが、それなりにプレーできた」と息をついた。

　最初の10番。ティーショットが左に曲がったが、木に当たりフェアウエーに戻ってきた。この幸運を生かした。残り248ヤードから5Wでグリーンを捉えて、3メートルのフックラインを沈めてバーディー発進。「10番のティーショットがフェアウエーに出てきたのが、今日一日を占っているかなと思う」と笑った。

　10月のZOZOチャンピオンシップ後はスイングの修正に取り組んだ。練習日はテイクバック、ダウンスイングの右手と体の動きを何度も確認していた。同大会では1Wのヘッドが破損するアクシデントもあった。今大会に向けて新モデルを含む十数本を試し、従来モデル「スリクソンZX5　Mk2LS」の新品を投入した。

　平均飛距離は315・88ヤードで全体1位。フェアウエーキープは14ホール中8ホールだったが、左の林付近に曲げた8番でチップインバーディーを奪うなどミスを最小限にとどめてスコアをつくった。

　予選は同世代の石川と16歳の松山茉とのラウンド。6年ぶりに同組の石川とは度々談笑した。「練習ラウンドで回っているので6年ぶりという感じはしない。（石川が優勝した）先週のことや他の選手のことを話した」。松山茉については「飛距離が凄いし、振り感は飛距離に表れていないものが見られた。ポテンシャルが凄い」と絶賛。しかし、プレーでは貫禄を示した。

　63で首位発進した昨年に続き、10年ぶりの大会制覇が狙える好位置で滑り出した。2日目以降に向けて「1番で左に曲げないように気をつけます」と笑みを浮かべた。　（福永　稔彦）

《遼　1打目乱れ反省》　パープレーの石川は「1アンダーだったら100点だった」と残念そうに話した。優勝した前週の大会同様にティーを地面ぎりぎりまで低くしたほぼ“直ドラ”を使うなど工夫したものの、ティーショットが乱れる場面が多く「自分のプラン通りにプレーできたホールが少なかった」と反省した。同組の松山茉については「ブルックス・ケプカと似たスイング。スピード、躍動感は（ケプカを）超えている」とべた褒めしていた。

　▼1位・佐藤大平　ピンチらしいピンチはなかった。好きなコースなので良いイメージを持っている。優勝目指して頑張りたい。（3連続を含む7バーディーで単独首位）