【内田雅也の追球】結果は突然現れる。

打撃練習を行う阪神・前川（撮影・北條　貴史）

　阪神の秋季キャンプ（高知・安芸）は連日、ほぼ同じ練習メニューで行われている。数人の早出から全体練習に入り、ウオームアップ、走塁、キャッチボール、守備練習、打撃練習、個別練習……と繰り返される。

　悪い表現を使えば、毎日、代わり映えしない内容である。選手たちにとっては――いや、実はコーチ陣も――マンネリとの闘いだと言える。

　毎日同じメニューをどれほど意識を高くもってできるか。ある種の修行のような日々である。

　ただし、一流と言われる選手は地道で途方もない反復練習によって、その地位を築いている。監督・藤川球児も就任後、言葉を換えながら、よく口にしている。

　イチロー（当時オリックス）がプロ野球初の200安打を放って世に出た1994年秋、テレビ朝日『ニュースステーション』に出演した際、筆で書いた座右の銘は「継続は力なり」だった。

　後に大リーグに渡り、日米通算4000安打を放った際に語った極意も同じ「継続は力なり」だった。「小さなことを重ねることが、とんでもないところに行くただ一つの道」。信念である。初心通り、地道に反復練習を繰り返していたのだ。

　前監督の岡田彰布がオーナー付顧問に就任した際（今月6日）に語ったのも、継続と反復練習の重要性だった。「シーズンは長い。継続することよ」と言った。新監督の藤川に向け、選手の見方を示した言葉である。

　「だから一喜一憂したらあかん。今日良かった、明日どうやろ、明日あかんのんちゃうかな、とか、そんなんしとったら1年もたんて。こんなもんやろと思って、ずっと過ぎていったらええんよ。いつかめっちゃようなってるわ。それが積み重ね、継続やんか」

　示唆に富んでいる。繰り返し行う反復のなか、ある日、「めっちゃようなっている」わけだ。

　脳科学者・茂木健一郎が＜結果は突然、現れる＞と著書『緊張を味方につける脳科学』（河出新書）に書いていた。＜日々の鍛錬、練習の成果などで（中略）あるとき「化ける」という事象が生まれます＞。それは＜神秘の力、科学的に証明できない力というよりは、人間が誰でも発揮できる、地道な努力によって支えられた精神力により、人間は急に化けるのだと私は考えています＞。

　反復練習、継続については、次回もう少し書いてみたい。　＝敬称略＝　（編集委員）