河村勇輝 Gリーグデビュー戦からスタメン出場！監督も期待「とてもスピードのある攻撃ができる」

グリズリーズの下部組織メンフィス・ハッスル・河村勇輝（AP）

　◇NBA　Gリーグ　ハッスルーブルー（2024年11月15日）

　NBAグリズリーズ下部組織メンフィス・ハッスルの河村勇輝（23）が、15日（日本時間16日）のオクラホマシティー・ブルー戦で先発出場することをチームが発表した。この試合がGリーグデビューとなる。

　グリズリーズとの「エグジビット10」契約からプレシーズンマッチで存在感を示して2WAY契約を掴み取った河村。グリズリーズは開幕から主力選手のケガ人が続出したため、河村は開幕戦からベンチ入り。開幕2戦目となった10月25日（日本時間26日）の敵地ロケッツ戦に途中出場して日本人4人目そしてBリーグ初のNBA選手誕生となった。

　開幕から12戦連続ベンチ入りして8戦出場。なかなかプレータイムが無い中で、得意のノールックパスでのアシストやNBA初得点そしてフィールドゴールを決めた。さらにチームメートとは関係が良好で、ファンからも「We want YUKI（勇輝を出せ！）」と大合唱が起こるほど現地でも注目を集める存在となっていた。

　そして8日（同9日）から開幕したGリーグの開幕ロースターにも名を連ねていたが、グリズリーズの遠征に帯同していたため、Gリーグデビューは持ち越しとなっていた。

　ハッスルのTCスワースキー監督は「物事を理解するのがとても早いと思う。英語もとても上手くて、物事をよく理解している。コート上でも、とてもスピードのある攻撃ができる。そして自己中心的ではないから、グリズリーズにも適応できると思う。ユウキはチャンスが欲しい。おそらく先発でコートに立つことになる」と先発起用を示唆していた通り、Gリーグデビュー戦からスタメンに名を連ねた。