“選球眼の鬼”阪神・前川を藤川監督も絶賛 紅白戦3打席3四球に「実はすごい価値がある」

ボールを見すぎて目が疲れた!?　紅白戦で3四球を選んだ阪神・前川（撮影・北條　貴史）

　◇阪神紅白戦　白組2ー1紅組（特別ルール）（2024年11月16日　安芸）

　背番号58のバットは最後まで“動かなかった”。白組の「4番・左翼」で先発した阪神・前川は、巡ってきた3打席すべてボール球を見極めて3四球。長打が魅力の有望株が、選球眼という新たな武器を見せつけた。

　「1打席目の感触も良かった。3ボールから（ファウルした4球目が）ちょっと甘かったので長打にできたかな。それだけが心残り。（3四球は）間というか、バットが止まったので」

　1打席目の3ボールから、長打を狙いにいった4球目を仕留めきれなかった反省を忘れなかった。特筆すべきは5回1死の第3打席。いずれも空振りで追い込まれながらも、フルカウントからしっかりボールを見送り好機を拡大した。紅白戦での4番起用が決まった前日は一発長打を宣言していたが、打ち気にはやることなく、果たした渋い仕事に進化が見える。

　今季のボール球スイング率31・7％は、300打席以上立った自軍の8選手でワースト3位。21歳の“我慢”ににじむ成長に目を細めたのが藤川監督だった。「3つ四球を選んだことに実はすごい価値がある。打ちにいったところで（バットが）止まれるというところは成長というか。シーズンと違うところを見せてくれた。一つ身に付けそうなスキル」と大きくうなずいた。

　前川も指揮官の称賛を力に変えるつもりだ。「とてもありがたい。来年チームに貢献できるように頑張らないといけないと思います」。バットに当てるだけがすべてではない。“見極められる”大砲を目指していく。　（遠藤　礼）