まだ成長中 現役最年長関取・玉鷲 40歳バースデー勝利「三役に戻りたい」

翠富士（左）を押し倒しで破る玉鷲（撮影・岡田　丈靖）

　◇大相撲九州場所　7日目（2024年11月16日　福岡国際センター）

　昭和以降6人目の40歳で幕内となった現役最年長関取の玉鷲がバースデー勝利を飾った。館内の祝福ムードの中、翠富士を豪快に押し倒しで破り、白星先行。角界の鉄人はまだ成長途上と明かし、常識を覆す40代全盛期の野望をぶちまけた。大関・豊昇龍、平幕・阿武剋にそろって土がつき、1敗で4人が首位に並んだ。

　不惑だから迷いなんてない。ひと回り年下の翠富士を40歳玉鷲がフルパワーで土俵に叩き落とした。誕生日祝いムードの館内が割れんばかりの歓声に包まれる。喜びをかみしめるように花道を引き揚げると「体がよく動いた。自分のお祝い。長くやってきて良かった」と喜びを爆発させた。

　19歳でデビューして一日も休まずに丸21年。昭和以降で6人目の40歳幕内力士となった。安定感のある四つ相撲に比べ好不調の波が激しい突き押し。日頃の鍛錬、準備に加え師匠の片男波親方（元関脇・玉春日）は「何も考えず不器用な男だから、それが長続きの理由かな。愚直に突き押しに取り組んできた成果」と分析する。

　04年初場所初土俵から連続出場を続けるなど、数々の記録を塗り替える角界の鉄人にとっては、まだ通過点に過ぎない。目標は「40代も楽しむこと」だが「三役に戻りたい。人間の体がこの年でも成長することを見せたい。まだ成長中だから」と自信満々に言い放った。