【プレミア12】キューバ先頭打者があの走り打ちの外野手でネットざわつく「もう37歳か…」

＜日本・キューバ＞日本選手にあいさつするマルティネス（右）。中央はデスパイネ（撮影・木村　揚輔）

　◇WBSCプレミア12　1次ラウンドB組第4戦　日本―キューバ（2024年11月17日　天母）

　キューバの1番打者の姿にネットがざわついた。　

　プレーボールと同時に左打席に入ったのはロエル・サントス外野手（37）。

　2017年シーズン途中でロッテに加入した。サントスが不運だったのは、当時のロッテはデスパイネが抜けた後で得点力不足が深刻で、長打を打てる外国人を求めていた。

　そこに新加入したのが打席の中で走り打ちで有名になったキューバ代表のサントス。スピードが売りの外野手で、もともと加入は決まっていたが、フロントが「大砲獲り」を約束した直後の最悪のタイミングでの入団。「4番打者をお願いしたら走り打ちが来た」と揶揄（やゆ）された。

　結局、66試合に出場したがその年のオフに解雇となった。

　ネットでは「サントスってあのサントスか」「走りうちのサントスまだ代表やってんのかよ」「サントスもう37か」と、ロッテファンを中心に懐かしんだ。