侍ジャパン井端監督、キューバとの大激戦に「全選手が最後まであきらめず戦った」「投手の数決まっていた」

＜日本・キューバ＞8回、栗原（右）の犠飛で生還する五十幡（撮影・木村　揚輔）

　◇WBSCプレミア12　1次ラウンドB組第4戦　日本7―6キューバ（2024年11月17日　天母）

　「ラグザス　presents　第3回WBSCプレミア12」で大会連覇を目指す侍ジャパンは17日、1次ラウンドB組でキューバと対戦し、7―6で勝利。これで無傷の4連勝となり、18日のドミニカ共和国戦の結果を待たずにB組1位でのスーパーラウンド進出が確定した。

　侍ジャパンが5回まで4点をリードしながら、キューバが意地を見せ、同点に追いつく展開。苦しい流れの中で、侍ジャパンは6―6で迎えた8回1死一、三塁から栗原が左犠飛を放ちて勝ち越し。9回は藤平が1死満塁のピンチを切り抜けた。

　激闘を制した井端監督は「先制していい流れできたんですけど、終盤、キューバの方が力を発揮してきて追い上げてきたので、苦しい試合だったのは確かかなと思います」と偽らざる思いを吐露。それでも「越されなかったので良かった。選手が1点ずつ積み重ねてくれて、最後また貴重な追加点がでて良かったと思います。ピッチャーも数が決まっていたので、なかなかうまい継投とはいかなかったと思いますけど、全選手が最後まであきらめず戦ってくれたので感謝しています」と語った。

　スーパーラウンドは東京ドームに舞台を移し、21日から始まる。侍ジャパンは21日にA組2位の米国と対戦する。

【スーパーラウンドの方式】

1次ラウンドを突破した4チームで総当たり戦を行う。1次ラウンドの対戦結果は持ち越さない。先行、後攻は、1次ラウンドの順位、WBSC世界ランキングの順に決定され、高い方が後攻となる。日本は1位突破で世界ランキング1位なので、常に後攻となる。同率で2チームが並んだ場合は（1）直接対決の勝者→（2）TQBの上位→（3）ER―TQBの上位→（4）直接対決試合での打率上位→（5）コイントスで順位が決まる。