元広島カープ15勝右腕が元ミドル級王者の竹原慎二氏と本気の殴り合い「ぶっ倒してやるくらいの…」

竹原慎二氏

　元広島で、現オイシックス新潟の右腕・薮田和樹投手（32）が、元WBA世界ミドル級王者の竹原慎二氏（52）のYouTube「竹原テレビ」に出演。メンタル強化のために竹原氏とスパーリングを行った。

　ボクシング経験のある薮田が竹原氏にパンチを当てることもあったが、逆に左ボディーを食らってもん絶する場面も見せた。

　2017年にはシーズン15勝を挙げて広島のリーグ優勝に貢献したが、その後は四球が増えて起用が減り、制球を意識することで球威が落ちる悪循環。2023年オフに戦力外となった。

　当時を「打たれてもいいと思い切れるメンタルがなかった」と振り返った薮田。竹原氏は「優しいもん。（ボクシングでも）ぶっ倒してやろうというくらいで来ないと」と精神面で譲ってしまう弱さを指摘した。

　薮田は来季も現役続行。イースタン・リーグに参入する新潟からNPB球団復帰を目指す。

　意欲を見せながらも将来の“保険”も考える薮田に対し、竹原氏は「チャンスもらってるんだからガムシャラに頑張らなくちゃ」とアドバイスした。