9戦9発と驚異的決定力の小川航基「先制点大きかった」 2点目は伊東純也とあうんの呼吸「形になった」

＜中国・日本＞後半、ゴールを決め喜ぶ小川（撮影・西海健太郎）

　◇サッカー26年W杯北中米大会アジア最終予選C組第6戦　日本3ー1中国（2024年11月19日　中国・アモイ白鷺体育場）

　日本代表（FIFAランク15位）は19日、アウェーで中国代表（同92位）に勝利。5勝1分けで勝ち点を16に伸ばした。前半39分、左CKにFW小川航基（27＝NECナイメヘン）が頭を合わせて先制。前半終了間際にも右CKからDF板倉滉（27＝ボルシアMG）が頭を合わせて追加点を挙げた。後半開始直後に失点したが、同9分に小川がまたしてもヘッド弾を突き刺した。

　日本は前半39分、MF久保の左CKに、FW小川が頭を合わせて先制点。前半アディッショナルタイムにもMF伊東の右CKをニアサイドでDF町田がそらし、ファーサイドに詰めていた板倉が頭で押し込んだ。

　後半4分、一瞬の隙をつかれて失点を許したが、わずか5分後、伊東の右クロスに、ファーサイドでフリーの小川が再び頭を合わせて、中国を突き放した。

　これで国際Aマッチ9戦9発と驚異的な数字を記録した小川は「非常に苦しい時間帯が続いたので、先制点が鍵を握ると思っていた。セットプレーで先制点を取れたのは大きかった」と1点目を振り返った。さらに、自身の2点目については「(伊東)純也くんが持った時はいいボールが上がってくると信じている。ハームタイムにコミュニケーションを取っていたので形になってよかった」とうなずいた。