Number＿i 元日デビューから大みそか紅白「凄いこと」 キンプリ時代の初々しさ一転貫禄の表情

＜紅白歌合戦出場歌手発表＞ポーズをとる　Number＿i（左から）神宮寺勇太、平野紫耀、岸優太（撮影・郡司　修）

　大みそかの「第75回NHK紅白歌合戦」（後7・20）の出場歌手が19日、発表された。出場歌手は企画枠を入れて42組で初出場は紅組3、白組7の計10組。今年デビュー50周年の3人組バンド「THE　ALFEE」が41年ぶり2度目の出場を果たす。また、King＆Princeとして出場経験のある「Number＿i」は新たな形で“返り咲き”。「どれだけぶちかませるか」と意気込んだ。

　会見に出席した6組のセンターに立ったNumber＿iの岸優太（29）、神宮寺勇太（27）、平野紫耀（27）。King＆Prince時代の2018年の出場者会見では初々しさを見せていたが、この日は貫禄の表情。新たな立場での初出場に、岸は「楽しみです。本番が」と笑顔で語った。

　3人は昨年5月にキンプリを脱退し、同10月にNumber＿iを結成。今年元日に「GOAT」でデビューした。キンプリとしては22年まで5年連続で出場した紅白に、2年ぶりに出場することになった。

　吉報は会見当日、事務所スタッフから聞いたといい、平野は「起きて車に乗せられたらNHKにいました」と笑わせた。所属事務所「TOBE」の滝沢秀明社長（42）とは言葉を交わしていないというが、平野は「社長のサポートあってのことだと思う。“ありがとうございます”とお伝えしたい」と笑顔で語った。

　元日のデビュー時には「まさか出ることができるとは思わなかった」と神宮寺。「お正月にデビューして、12月31日に出られるのは凄いこと」と感慨深げに話した。

　初めて3人で立つ紅白のステージ。神宮寺は「たくさんの人に見られている。いつもとはまた違う感じで気が引き締まる。どれだけぶちかませるか。自分たちの最大限のパフォーマンスをぶつけられるかが楽しみ」と気合をみなぎらせた。激動の一年を華々しく紅白の舞台で締めくくる。　（高原　俊太）