【卓球】佐藤瞳・橋本帆乃香組、孫穎莎のいる中国ペア撃破で4強入り WTTファイナルズ

佐藤瞳

　◇卓球WTTファイナルズ第1日（2024年11月20日　福岡・北九州市立総合体育館）

　開幕し、女子ダブルスで世界ランキング9位の佐藤瞳・橋本帆乃香組（ミキハウス）が同10位の孫穎莎・王芸迪組（中国）と対戦し、3―1で下して準決勝に進んだ。

　両者ともカットマンの“ひとほの”ペアは第1ゲームを11―6と先取。相手のボールを拾いながら機を見て攻撃を仕掛け、第2ゲームも11―4と圧倒する。競り合いとなった第3ゲームは10―12で落としたが、第4ゲームは11―4。見事に勝ちきった。

　佐藤と橋本は、1学年上の佐藤がミキハウスに入社した16年からペアを組み、長くともに戦ってきた。カットマン同士で当初は連係面の構築に苦戦したが、今ではあうんの呼吸を誇る。

　今年4月からはWTTのツアー5大会で優勝。今大会に向けて「優勝するチャンスもあると思う」と佐藤が言えば、橋本も「優勝を目指して頑張りたい」と意気込んできた。