DeNA・筒香 来季へ決意 レギュラー奪取！日本Sでつかんだ手応え「勝負できる感覚が見つかった」

契約更改を終え記者会見に臨む筒香（撮影・島崎忠彦）

　米球界から5年ぶりに古巣復帰したDeNA・筒香嘉智外野手（32）が20日、横浜市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、現状維持の年俸3億円でサインした。3年契約の2年目となる来季のレギュラー奪取を誓った。

　「日本にシーズン途中に戻り、投手の対応に少し時間がかかった。来年ベンチという思いで今、過ごしてるわけではない」

　4月中旬に復帰が発表され、5月6日の本拠地ヤクルト戦で先発出場。8回に逆転1号3ランを放ち「復帰初戦にあれだけの声援を頂いたことは今年一番の思い出」と振り返ったが、7月に左肋骨を疲労骨折するなど57試合の出場で打率・188、7本塁打、23打点に終わった。

　だが、11月3日の日本シリーズ第6戦。2回にソフトバンク・有原から先制打となる中越え1号ソロを放つなど勝負強さを見せた。「勝負できる感覚が見つかった。“もうこっち（十分な打席対応）だな”というのが明確に出た」とつかんだ手応えで来季の巻き返しを誓う。

　26年ぶりの日本一には「ファンに少し恩返しできたと思う」と話したが「でも、リーグ優勝が一番」とし、来季のリーグ制覇からの日本一連覇を誓った。（大木　穂高）