【プレミア12】日本一からの世界一はならず…牧秀悟「強いジャパンをつくらなければいけない」

プレミア12＜日本・台湾＞引き揚げる牧（撮影・島崎忠彦）

　◇WBSCプレミア12　決勝　日本０―４台湾（2024年11月24日　東京D）

　侍ジャパンの牧秀悟内野手（26）は、一塁走者としてライナーに戻り切れずに併殺を喫した森下の背中を黙ってポンと叩いた。

　「勝たなければいけないところで負けてしまった」という思いと「強いジャパンをつくらなければいけない」という思いが交錯した。

　DeNAで日本シリーズを制し、ほぼ休みなく侍ジャパンに合流した。それでも「代表チームに入ったらやらないといけない」とベンチでは誰よりも声を出し、グラウンドでも全力プレーを続けた。

　22日のスーパーラウンド・ベネズエラ戦では勝ち越しの満塁弾も放ったが、日本一からの世界一とはいかなかった。

　この日は3打数無安打。牧は「課題は多い。（この敗戦を）次につなげないといけない。選ばれるか分からないですけど選ばれたらもっと強いチームになっていければなと思います」と決意を明かした。