石倉三郎 不遇時代に触れた国民的歌手の男気「それで（話は）終わった」

俳優の石倉三郎

　ベテラン俳優の石倉三郎（77）が27日に更新されたYouTube「そのまんま宮崎」にゲスト出演。俳優としてブレークする前にお世話になった「恩人」とのエピソードを披露した。

　家族の反対を押し切って、石倉が俳優を志して大阪から東京へ出たのが18歳の時。アルバイトに明け暮れる中、行きつけの喫茶店でたまたま知り合った高倉健さん（2014年死去）の口利きで、東映に入社した。大部屋俳優として仕事をこなしていたものの、専属俳優になれる直前で事情があって退社。再びアルバイト生活に戻った。

　さまざまな仕事をこなしている時、「坂本九さんから電話があったの」と石倉はターニングポイントを明かした。「上を向いて歩こう」や「見上げてごらん夜の星を」など数々の大ヒット曲を持つ昭和のレジェンド歌手。1985年の日航機墜落事故によって、43歳の若さで不慮の死を遂げた九さんとは、舞台を通じて顔見知りになり、酒席をともにする関係だった。

　「サブ、どうしてるの?　オレの（ステージの）司会やってくれないか、って言われて」。石倉にとっては、司会は全く未知の領域。本人は全く自信がなく、全国ツアーに出る前に、東京で予行演習のステージを踏んだものの、それを見た九さんの所属事務所社長が「九ちゃん、何考えてるの?　あれ（石倉のこと）、チンピラでしょ。チンピラを司会にしてどうするの」と激怒したという。

　「（その会話を）たまたま、オレ、聞いたんだよね」。怒りとやるせなさで帰り支度を始めた石倉のところに、九さんがやってきて「おい、サブよ、行くぞ」と声を掛けた。石倉がことの顛末を話したところ、九さんは一笑に付した。「社長?　関係ないよ。お前はオレと付き合ってるんだから関係ないじゃないかよって。それで（話は）終わった」

　男気溢れる言葉に救われた石倉はそれから2年間、九さんのショーを名調子で盛り上げた。