田中碧が主審をアシスト ファルケ監督「技術的に優れているので審判の時計も直さなければならないほど」

田中碧

　◇イングランド2部　リーズ3―0ルートン（2024年11月27日　英国・リーズ）

　リーズのMF田中碧がホームのルートン戦にフル出場し、3―0の3連勝に貢献した。4―2―3―1のダブルボランチの一角でリーグ戦10試合連続先発を果たすと、前半10分に田中の縦パスから好機が生まれて先制。中盤の底から効果的な縦パスや左右への散らし、インターセプトなど攻守に存在感を示した。

　後半27分には主審が落としたとみられる腕時計を田中が右手首に巻くのを手伝う異例のシーンもみられ、ファルケ監督は「彼は技術的に非常に優れているので審判の時計も直さなければならないほど。何でもできるんだ」と冗談交じりに語った。さらに今季からの新加入で10月から10試合連続フル出場でチームの主軸となった日本代表を「これまでのところ信じられない補強。ボールを持っていても持っていなくてもクオリティーが抜群だ。まだ、トップリーグでプレーしたことがないが、このようにプレーするのは素晴らしい」と称えた。

　試合にはルートンのDF橋岡大樹も後半開始から出場。直接マッチアップする場面はなかったが、日本代表同士の競演となった。