ダルビッシュの“相棒”がア・リーグへ 日系4世ヒガシオカがレンジャーズと2年契約

レンジャーズ公式インスタグラム（＠rangers）から

　レンジャーズは2日（日本時間3日）、パドレスからFAとなっていたカイル・ヒガシオカ捕手（34）と来季からの2年契約を結んだことを発表した。27年は相互に契約延長のオプションを持つ。

　日系4世の同捕手は17年にはヤンキースでメジャーデビュー。23年オフにソト、グリシャムとの2対5のトレードで若手選手らとともにパドレスへと移籍した。今季は84試合の出場でともにキャリア最多となる17本塁打、45打点を記録。チームのプレーオフ進出に大きく貢献し、パドレスの捕手としては史上初となるポストシーズンでの2本塁打も放った。

　パドレスで活躍するダルビッシュにとっても、ヒガシオカの移籍は少なからず影響があると見られる。シーズン中から息の合ったコンビを見せ、黒田博樹氏に並ぶ日米通算203勝目を挙げた9月27日（日本時間28日）のダイヤモンドバックス戦後には「ピッチングに関してはヒギー（ヒガシオカ）に凄く助けてもらってる。ゲームの中に入ると、基本的にはヒギーに全部任せている」と信頼感を口にしていた。