武居由樹、早期の那須川天心戦希望も「振られてしまった」…待たせるのなら「もう1本持ってこいよと」

＜武居由樹公開練習＞報道陣の質問に答える（左から）八重樫トレーナー、武居、大橋会長（撮影・島崎忠彦）

　◇プロボクシング WBO世界バンタム級タイトルマッチ　王者・武居由樹（大橋）＜12回戦＞同級10位　ユッタポン・トンデイ（タイ）（2024年12月24日　東京・有明アリーナ）

　プロボクシングWBO世界バンタム級王者の武居由樹（28＝大橋）が5日、横浜市内の所属ジムで2度目の防衛戦（24日、有明アリーナ）へ向けた公開練習を行った。アマ時代に五輪2連覇の元WBO世界フェザー級王者ロベイシ・ラミレス（キューバ）を破ったことがあり、プロでも15戦全勝（9KO）の同級10位ユッタポン・トンデイ（31＝タイ）と対戦する。この日はグローブを着けず、2ラウンドのシャドーボクシングを終えたあと、元3階級制覇王者・八重樫東トレーナーが振ってくるスティックをかわしたり、腕でブロックするディフェンスの動きを披露した。

　K-1から転向して今年世界王者となった武居について、大橋ジムの大橋秀行会長は「（王座奪取の）マロニー戦は最終回が本当に苦しかったけど、（初防衛戦の）比嘉（大吾）のときにはその最終回を取って勝った。凄く大きな成長ポイントだったと思う」と評価。その上で「来年に向けて、また戦うべき相手がいると思うので、絶対に負けられない試合」とハッパをかけた。

　バンタム級の世界王者が全員日本人という状況から、来年以降は統一戦も期待されるが、ファンが待ち望んでいるのは同じキックボクシング出身で10月にWBOアジア・パシフィック・バンタム級王者となった那須川天心（26＝帝拳）とのビッグマッチだ。来秋の世界戦を計画する那須川は「必ずやるので、焦らず待ってほしい」と話しており、武居は「早めにやりたいなと思っていたのに振られてしまった」と苦笑い。「（対戦まで）ベルトを守り続けるのもそうなんですけど、待っているなら、じゃあ、お前もう1本（ベルトを）持ってこいよと思ってます」と統一戦プラン？もぶち上げ、「タイミングで。あとは（大橋）会長と八重樫さん（トレーナー）に任せます」と話した。話を振られた大橋会長は「難しいね…。天心がとにかくもうちょっと待ってくださいって言ってるんで」と困惑の表情を浮かべ、武居に「待つよね？」と呼びかけた。

　試合は4団体統一世界スーパーバンタム級王者・井上尚弥（31＝大橋）がIBF＆WBO同級1位サム・グッドマン（26＝オーストラリア）を迎え撃つ防衛戦のセミファイナルで行われる。興行のもようはNTTドコモの映像配信サービス「Lemino」で独占無料生配信される。