【リーグワン】BL東京が横浜との“開幕前哨戦”に勝利 リーチ・マイケル「やっと結果につながった」

横浜との練習試合に臨むBL東京のリーチ・マイケル（左から2人目）ら（撮影・前川　晋作）

　◇リーグワン・プレシーズンマッチ　BL東京28―24横浜（2024年12月7日　東芝府中グラウンド）

　ラグビーリーグワン1部のBL東京が7日、練習拠点の東芝府中グラウンドで横浜との練習試合に臨み、28―24で勝利した。

　両チームにとって開幕前最後のプレシーズンマッチであり、2週間後に再び顔を合わせる開幕戦（22日、神奈川・日産スタジアム）の“前哨戦”。本番さながらの激しい試合を展開し、互いに4トライずつの大接戦。昨季MVPで元ニュージーランド代表のSOリッチー・モウンガ（30）らの正確なキックでコンバージョンを全て成功させたBL東京が競り勝った。

　主将のリーチ・マイケル（36）は、4カ月ぶりに実戦復帰した先週の練習試合（東京SG戦）に続いてNo・8で先発出場。後半20分までプレーし「ゲームコントロールはよかった。感触は悪くない。（開幕戦に向けて）もう少し仕上げていきたい」と手応えを口にした。

　チームは昨季王者ながら、1部チームとの練習試合はここまで3戦全敗。リーチは「しっかり勝てたので、やっと結果につながった」と、開幕戦につながる初勝利に安どの表情を見せた。トッド・ブラックアダー・ヘッドコーチ（53）は「全体を通してポジティブな学びが見つかった」と振り返り、2週間後に再戦する相手に対しては「お互い今日分かったことを少しずつ対策しながら迎える開幕戦になるのでは」と話した。