国枝慎吾さんが小田凱人に快勝！ 小田の壮大な目標を聞き「来年、俺を倒してから」

国枝慎吾さん

　◇ドリームテニスARIAKE（2024年12月8日　有明コロシアム）

　能登半島地震復興支援のエキシビションマッチが開催された。車いすテニス男子で元世界ランキング1位で昨年1月に現役を引退した国枝慎吾さん（40＝ユニクロ）が現世界1位の小田凱人（18＝東海理化）と対戦。6ゲーム先取の変則形式で行われ、6―3で勝利した。

　現在は米国テニス協会の車いすテニスコーチとして米国を拠点に活動。この日のために約2カ月前から練習に取り組み、現役時代に見劣りしない世界トップクラスのプレーを披露した。

　観衆は満員の約1万人。試合後に小田が「もっとテニスを盛り上げて行きたい。もっと大きいテニスコートをつくって、そこで試合をしたいと思っている」と壮大な目標をぶち上げると、国枝は「まずは来年、俺を倒してからだね」と突っ込んでいた。