天心「恋愛慣れてないじゃん（笑）」 “振られた発言”武居に強烈カウンター 「運命だったら絶対やる」

フォトセッションで笑顔の（左から）オットーボック・ジャパン深谷香奈代表取締役社長、福士加代子、那須川天心、DeNA・筒香の兄・裕史さん、ラグビーキャノン・川村慎（撮影・沢田　明徳）

　プロボクシングWBOアジア・パシフィック・バンタム級王者の那須川天心（26＝帝拳）が16日、都内で行われた、社会貢献に活躍したスポーツ選手や団体を表彰する『HEROs　AWARD　2024」授賞式に出席し、報道陣に対応した。

　15日には、IBF世界バンタム級王者の西田凌佑（28＝六島）が同級14位の挑戦者アヌチャイ・ドンスア（タイ）を7回1分37秒KOで下し、初防衛に成功。KOシーンを見たことを明かし「（4団体の日本人王者継続が）続いたことはうれしく思う。いずれベルトやタイトルマッチは（相手が）日本人であろうと海外の人でもやる。僕が言えることはそこから。ゆっくりと一歩一歩やっていきたい」と見据えた。

　同階級で対戦が待たれるWBO世界バンタム級王者の武居由樹（28＝大橋）は今月5日、2度目の防衛戦前の公開練習で天心戦が実現しないことに「何となく振られたんだろうな」と心境を吐露。これに対し「振ってもないし、告ってもいない。そんな一方的に言われても…恋愛慣れてないじゃん、という感じ」と苦笑い。続けて「運命だったら（いずれ）絶対やるので。徐々に実力をつけていく。皆さんお間違いなく」と呼びかけた。

　当初予定されていた12月の米国での合宿は行わず、国内での調整を続けている。初のタイトル挑戦となった、10月のアシロ戦には判定勝ちでWBOアジア・パシフィック・バンタム級王座を獲得も課題があったことを振り返り「前回できなかったことを繰り返し修正したり、頭の位置や、ジャブのタイミング、目のバランスを毎日修行している」と明かした。

　未定の次戦に向けてはすでに同門の選手と徐々にスパーリングを行っており「次の試合では那須川天心の実力がもろに出る。そこを世間に見せつけたいと思う」と力強く意気込んだ。