【渡辺恒雄さん語録(1)】「長嶋監督は英雄であり神様だ」「FA制を認めないなら新リーグ」

2005年、握手する長嶋茂雄監督と原辰徳新監督、渡辺恒雄オーナー

　読売新聞グループ本社代表取締役主筆の渡辺恒雄（わたなべ・つねお）さんが、19日午前2時、肺炎のため東京都の病院で死去した。98歳。東京都出身。葬儀・告別式は近親者のみで行う。喪主は長男睦（むつみ）さん。読売新聞グループ本社が発表した。

　プロ野球・巨人のオーナー、株式会社読売ジャイアンツ取締役最高顧問などを歴任し、日本球界の発展に寄与。野球界のみならず、サッカー、角界にも大きな影響を与えた渡辺氏の言葉を振り返る。

　【読売新聞社代表取締役社長・主筆に就任】

　▼1991年10月1日（不振の巨人打線に怒り爆発して）（落合＝中日＝に）ウチなら5億円出す。ドラフト制が悪い。あれは独禁法違反だ。FA制を認めないなら新リーグを作ればいい。

　▼同12月4日　ドラフト廃止が駄目ならFA制を導入すべき。

　▼同12月5日（吉国コミッショナーの“12球団体制を壊していいなら（巨人だけで）やればいい”の発言に対し）革命的なことをやらなくては駄目。新プロ野球機構を作ればいい。

　▼93年3月12日（西武・堤義明オーナーと極秘会談。FA制反対を唱える堤オーナーに）ドラフト廃止に同調してくれるなら、巨人は西武と野球協約改定に協力することもありえる。

　▼96年4月5日（開幕戦に快勝も3三振を含む5タコの新外国人マントを酷評）全員良くて、一人だけトンマがいる。“クスリ”と“マント”だけは逆さに読んだらいけない。

　▼同年12月16日（オーナー就任発表）フロントがオレの指揮下に入る。これからは直接指揮をするということだ。

　▼97年9月30日（FAでのメジャー移籍の可能性がある桑田について）俺が肩代わりしている17億円の借金はどうなるんだ。それをクリアさせてからだ。17億円をどうにかしてから、考えろ。

　▼98年1月6日（緊急記者会見を開き前立腺がんの手術を受けることを発表）12日から都内の病院に入院して、前立腺がんの手術を受けます。まあ、僕からみれば盲腸のようなもの。どうってことない。

　▼00年9月24日（巨人が9回に大逆転してリーグ優勝を決め、号泣）一生に1度か2度だよ、男が泣くチャンスは。9回裏の逆転…。ドラマチックすぎる。きょうは駄目だと思った。長嶋ってのはメークドラマな男だな。

　▼同11月2日（オーナー会議で代理人交渉を認める方針で一致したが）巨人の選手が代理人を連れてきたら？5、6000万円もうかると思ったら大間違いだ。こっちは2、3000万円（年俸を）下げるだけ。それが嫌なら自由契約。巨人に入りたいやつはいくらでもいる。

　▼01年9月28日（長嶋監督の退任発表に）長嶋監督とはゆっくり話し合った。熟慮した結果（勇退を）受け入れることにした。長嶋監督は英雄であり神様だ。私は“引退”とは思っていない。