【高校ラグビー】近大和歌山 初出場から11年目、11月11日生まれ背番11のWTB伊藤吏が躍動

＜近大和歌山・坂出第一＞前半、先制トライを挙げた伊藤吏（中央）は仲間から祝福される（撮影・井垣　忠夫）

　◇全国高校ラグビー大会1回戦　近大和歌山29―7坂出第一（2024年12月28日　花園ラグビー場）

　近大和歌山が坂出第一（香川）を29―7で下し、出場6度目で待望の大会初勝利を挙げた。WTB伊藤吏雄（りお、1年）が先制を含む2トライの活躍。県勢9大会ぶりの2回戦進出へ導いた。

　近大和歌山が6度目の正直で、部の歴史に輝かしい1ページを記した。同じく初勝利を目指した坂出第一を下し、待望の花園初勝利だ。「（ここまで）長かった。この1年間、全国で1勝するために取り組んできたので。特別なものがあった」。14年度の初出場から11年目。同校OBで就任17年目の田中大仁監督（41）は勝利の余韻に浸った。

　3年生3人の若いチームで、勝利の立役者になったのが“1並び”の1年生、WTB伊藤吏だ。前半9分、スクラムから展開されたボールを受けて左隅に先制トライ。同17分には左隅から巧みなステップで相手2人をかわし、再びインゴールに飛び込んだ。鮮やかな先制パンチ。11月11日生まれの背番号11は「1勝に向けてやってきた。この舞台で思い切りやるしかないと思っていた」と2トライに胸を張った。

　かつて近鉄（現リーグワン2部・花園）でWTBとしてプレーした真一さん（43）を父に持ち、小学1年で競技を始めた。中学ではバレーボール部に所属していたが、元チームメートの楽しそうにプレーする姿を見て、再び楕円（だえん）球を追うようになった。文武両道を志して一般入試で入学し、自宅のある大阪府和泉市から片道1時間半かけて通学。練習を重ね、父と同じWTBとして聖地に立った。

　和歌山代表としては15年度の和歌山工以来、実に9大会ぶりとなる2回戦進出。だが、今大会の白星を含めて過去通算7勝の県勢で、3回戦に進んだチームは一つもない。「この大会で元日を迎えたい」と伊藤吏。倉敷との一戦でも力を尽くし、県勢にとって悲願の年越しを目指す。　（西海　康平）

　◇伊藤　吏雄（いとう・りお）2008年（平20）11月11日生まれ、大阪府池田市出身の16歳。小学1年から堺RSでラグビーを始め、中学ではバレーボール部に所属。中学3年の終わりから堺RSに戻り、郷荘中から近大和歌山に進学。50メートル走6秒7。1メートル70、63キロ。WTB。