【高校ラグビー】初のベスト8決めた大分東明 白田監督が求めたエンジョイラグビーとは

＜国学院久我山・大分東明＞後半、勝利し、抱き合って喜ぶ大分東明フィフティーン（撮影・中辻　颯太）

　◇全国高校ラグビー大会3回戦　大分東明41―12国学院久我山（2025年1月1日　花園ラグビー場）

　大分東明が出場5回目で初のベスト8進出を決めた。優勝5回、出場44回を誇る伝統校に真っ向勝負を挑み快勝した。FWが接点での勝負を支配すると、素早い展開で前半9分、15分とWTB下川悠輝（3年）が連続トライするなど、前半4トライを奪い24―5とリード。後半も2トライを加え突き放した。

　Bシードで2回戦から登場も、初戦は高鍋（宮崎）と26―26の同点。抽選で3回戦に進出した。白田誠明監督は「自分たちは一度、死んだ身。自分たちが心がけてきたエンジョイラグビーとは何なのか」と選手に問いかけた。「苦しいこと、しんどいことがあってこそ、それを楽しみポジティブに笑顔でいこう」（白田監督）。

　選手たちはグラウンドで体現した。LO石川波潤（はうる）主将（3年）は「1対1のフィジカルで勝負した」と胸を張った。

　夏の全国7人制大会では準優勝。FW勝負だけでなくBKの展開力もある。新たな挑戦は続く。