【箱根駅伝】“赤門リレー”の東大生・秋吉「まだまだ実力不足」タスキ渡した東大院生・古川に感謝も

9区・古川大晃（右）にたすきをつなぐ関東学生連合8区・秋吉拓真（撮影・会津　智海）

　◇第101回東京箱根間往復大学駅伝・復路（2025年1月3日　神奈川・箱根町～東京・大手町の５区間109・６キロ）

　21チーム（関東学生連合はオープン参加）が出場する第101回大会の復路が、神奈川・箱根町から東京・大手町の5区間109・6キロで行われ、往路首位で復路を発進した青学大がトップを譲らず、2年連続8度目の総合優勝を飾った。10時間41分19秒（速報値）は大会新記録だった。

　オープン参加で往路18位相当の関東学生連合は、11時間06分53秒で大会を終えた。オープン参加のため順位はつかないが、16位相当のタイムだった。

　8区を担った東大生の秋吉拓真（3年）は7キロ手前の茅ヶ崎のチェックポイントで“区間トップ”のタイムで通過するなど激走。区間7位相当の1時間4分45秒をたたき出した。「区間新を狙おうと、序盤は目標通りのペースでいけました。序盤がよく動けていただけに悔しさが残る結果になりました。坂もう一回登るところで出しが止まって、まだまだ実力不足です。悔しい気持ちの方が大きいです」と語った。

　秋吉は9区の古川大晃（東大院4年）に16番目でタスキをつなぎ、“赤門リレー”が実現。「古川さんには入学してからずっとお世話になりましたし、特にこの1年はずっと一緒に練習してきました。入学当初は僕の力が全然及んでなかったけど、去年の予選会あたりからお互いに一緒に箱根を目指そうと頑張ってきました。注目してもらえたのはありがたいです」と語った。

　29歳で箱根路に臨んだ古川は1時間11分52秒で9区を走り抜き、「69分台を目標にしていたのでチームに貢献できなかったことは悔しいです。秋吉のすごい走りに感化されて、年甲斐もなくやりすぎてしまいました。箱根の魔物に影響されてしまったというか（笑い）」と総括した。

　タスキを受け継いだ秋吉については「3年間一緒にやってきて、僕を強くさせてくれた。その秋吉からたすきをもらえて晴れやかでした」と感謝した。

　東大大学院ではランナー同士の影響について研究しているという。「全てをかけて臨む中で必死に走った経験は今後の研究に生きるかなと」と晴れやかに語っていた。