35歳・錦織圭 6年ぶりツアー決勝進出！19歳相手の不調リタイアに困惑も「決勝に行けてうれしい」

錦織圭（AP)

　◇男子テニスツアー　香港オープン（2025年1月4日　香港）

　世界ランキング106位の錦織圭（35＝ユニクロ）がシングルス準決勝で同50位の商竣程（シャン・ジュンチェン、19＝中国）と対戦。第1セットの途中で相手がリタイアし、5日の決勝へ進出した。ツアーでの決勝進出は最後に優勝した19年1月のブリスベン国際以来6年ぶりで、同67位のアレクサンドル・ミュレ（27＝フランス）と対戦する。

　第1セットは立ち上がりからサービスエースが好調。互いにキープが続き第7ゲームを終え4―3となったところで、商竣程が錦織に笑顔で歩み寄ると、不調によるリタイアを宣言。錦織は驚きの表情を見せた。

　商竣程はコート上で「昨日から発熱で調子が悪かった。申し訳ありません」と説明。錦織は「彼はいいプレーをしていたので何と言っていいのか…。全豪OPまでに回復することを願っている」と19歳をおもんぱかりながらも「ここ2年間はケガで思うようにプレーできなかったので、ツアーに戻ってこられてよかった。シーズン最初の試合で決勝に行けてうれしい」とコメントした。

　昨年12月29日に35歳となり、ワイルドカード（主催者推薦）で今季初戦に臨んだ錦織は、1回戦で世界56位のデニス・シャポバロフ（25＝カナダ）にストレート勝ち。2回戦で第3シードの同19位カレン・カチャノフ（28＝ロシア）を逆転で破ると、準々決勝では同49位キャメロン・ノーリー（29＝英国）をフルセットで撃破。ツアーでは21年8月のシティ・オープン以来、約3年5カ月ぶりの4強入りを果たしていた。

　錦織は昨年3月のマイアミ・オープンで約8カ月ぶりにケガから復帰。同8月のナショナル・バンク・オープン、10月の木下グループ・ジャパンオープンで8強入りし、最終戦となった11月の下部大会HPPオープンでは約1年5カ月ぶりの公式戦優勝を飾った。既に世界ランク100位以内復帰が決まっており、12日開幕の全豪オープンにも4年ぶりに出場予定だ。