東洋大姫路が始動 最速147キロ右腕・阪下漣 出場確実な選抜で横浜に雪辱だ

チーム始動日に意気込みを語った東洋大姫路・阪下漣投手（撮影・石丸　泰士）

　昨秋の近畿大会を制し、今春の選抜大会出場が確実となっている東洋大姫路（兵庫）は、姫路市内の同校グラウンドで25年の始動日を迎えた。プロ注目の最速147キロ右腕・阪下漣（2年）は、昨秋の明治神宮大会準決勝に1―3で敗れた横浜（神奈川）へのリベンジを誓った。

　「僅差で負けてしまったからこそ、違いを見せつけられた」

　投げ合った奥村頼人（2年）とは、中学時代にボーイズリーグの選抜チームで一緒にプレーし、連絡も取り合う仲だ。西宮市の実家に帰省中だった年末には、LINEをしながら試合を振り返る流れになり「“選抜ではバックスクリーンにホームラン放り込む”って宣告されました」と明かしたが、2度も負けるつもりはない。

　初詣に出かけた西宮神社で引いたおみくじは吉だった。「いま大吉とか凶が出てしまったら（好不調の）波があるって思ってしまう。狙っていた吉が出たのでオッケー」。考え方は常にポジティブ。グラブのウェブに四つ葉のクローバーをあしらうエースが、チームに幸運と勝利をもたらす一年にする。　（石丸　泰士）