【高校ラグビー】東海大大阪仰星 主な3年生の進路 FL青野「“染める”という目標は達成」

＜桐蔭学園・東海大大阪仰星＞敗れた東海大大阪仰星フィフティーン（手前）（撮影・大森　寛明）

　◇全国高校ラグビー大会決勝　東海大大阪仰星17－40桐蔭学園（2025年1月7日　花園ラグビー場）

　リベンジの思いは打ち砕かれた。東海大大阪仰星にとって、桐蔭学園は前回大会の準々決勝で敗れ、今季もここまで2戦2敗。覚悟を持って最終決戦に臨んだが、計6トライを献上し、17―40と大差をつけられた。湯浅大智監督（43）は「圧倒的に負けた。完敗だと思います。桐蔭学園さんが強かった。それに尽きる」と敗戦を潔く受け入れた。

　Bシードから勝ち上がりながら、3大会ぶり7度目の頂点には届かなかった。だが、見せ場はつくった。0―12の後半4分、高校日本代表候補のSO吉田が敵陣深くで素早くリスタート。相手の隙を突き、巧みなステップで反撃のトライを奪った。「スペースが空いて、自分の持ち味を生かせた」。両足首痛を押してピッチに立ち、諦めず戦い抜いた。

　吉田、そしてFL青野の共同主将で臨んだ今季。目標を「全国優勝」と「染める」に定め、達成するための10箇条を掲げた。（1）魁（さきがけ）（2）元気（3）感謝（4）情熱（5）信頼（6）厳しさ（7）覚悟（8）バチバチ（9）精鋭無比（10）紡ぐ――。部員124人。大所帯でも日々の練習から一丸となり、3大会ぶりに決勝の舞台にたどり着いた。

　桐蔭学園は決勝までの4試合で後半はすべて無失点だったが、相手が強みを発揮するその後半に奪った3トライが光る。涙を流しながら青野は言った。「あれだけの仲間がスタンドに応援に来てくれた。“染める”という目標は達成できた」。後輩たちに思いを託し、3年生は新たなステージで勝負する。　（西海　康平）

　◆東海大大阪仰星の主な3年生の進路予定　吉田琉生（帝京大）、駒井良、若林海翔（早大）、百武聖仁（明大）、青野寛大、山中晴勇、今津虎之介、中村直人（東海大）、浜田素良、隅田陸斗（京産大）、山下大輔（関学大）、斉藤泰生（立命大）、小森幹太、横内大悟（関大）、中山晴斗、南琉太郎（摂南大）、向井悠統（立大）、角田将輔（龍谷大）、新井優明（甲南大）、梅永敬太（NZ留学）、幡享祐（同大）