日本とメジャーで「捕手レベル」はどちらが上か？名球会レジェンド捕手の出した答えは…

日米の捕手レベルはどちらが上か？

　元ヤクルト監督の古田敦也氏（59）と元中日監督の谷繁元信氏（54）がYouTube「名球会チャンネル」でスペシャル対談。合わせて通算5029試合出場のレジェンド捕手が、日本とメジャーの捕手レバルはどちらが上か、に答えた。

　日本はメジャーより緻密な野球をするといわれる。その中心が捕手だ。

　イメージではメジャーの捕手は打撃優先でアバウト。日本の捕手は守備優先で基本に忠実。グラウンドの監督として野球に精通している、と思われがちだ。

　だが、古田氏は「どっちかと言えばやっぱりメジャーが上だと思いますよ」と言い切った。

　「体もゴツいし、スローイングも速い。（投手が）あれだけデカいモーションで（走者に）盗まれてもアウト獲る。肩も強いし、投げる球も速い」と、身体能力はメジャーリーガーが圧倒するという。

　では基本的な技術はどうだろう。日本の捕手は試合直前までブロッキングなど基本練習を怠らない。

　古田氏は「メジャーリーガーは練習しないと言われるけどメチャクチャする」。谷繁氏も「基本練習を毎日やっている」と同意した。

　リード面では日本に分があるように感じるが、これは日米の違いが最も大きい部分だ。

　古田氏は「日本は5球団しか対戦しないから色々探りながらやれるが、メジャーは対戦相手が多いのでデータ通りにやるしかない」と説明した。

　1人の投手につき1、2度しか対戦しない打者も多いし、ピッチクロックの導入でサインの交換に時間が取れないため、あらかじめデータが出ている苦手なところを攻め続けるしかないようだ。