アジア2冠王者・佐々木尽「前回は調子悪かったから運が良い」1カ月延期がプラスに

佐々木尽

　プロボクシング世界4団体スーパーバンタム級タイトルマッチ（24日、東京・有明アリーナ）の公式会見が22日、横浜市内のホテルで開かれた。セミファイナルの東洋太平洋＆WBOアジア・パシフィック・ウエルター級タイトルマッチに臨む同級王者・佐々木尽（23＝八王子中屋）は、坂井祥紀（34＝横浜光）との防衛戦を前に意気込みを語った。

　メインの世界4団体スーパーバンタム級タイトルマッチで統一同級王者・井上尚弥（31＝大橋）と対戦する予定だったサム・グッドマン（26＝オーストラリア）の負傷のため1カ月延期されたことに伴い、佐々木の防衛戦も1カ月延期に。想定外のスケジュールとなったが「調整が長引いたことはめちゃくちゃプラスになっている。前回（当初予定されていた昨年12月24日）の10日前は凄く調子悪かったから、運が良いなと思いましたね」と明かし、万全の仕上がりを強調した。

　相手の坂井は元日本王者で、昔から一緒に練習するなどよく知っている相手。「ずっと（自分より）上の存在だったので、防衛戦だけど自分としては挑戦者」とプロ15年目のベテランに挑む心構えを示した。日本人史上初のウェルター級世界王者を目指す23歳。「ここで勝って世界に繋げてウェルター級の頂点に立ちたい。覚悟は決まっているので、絶対に勝って世界に認めてもらいます」と力強く宣言した。