中居正広、芸能界引退 ファンに「ごめんなさい」無念の思い「一度でも、会いたかった 会えなかった…」

中居正広

　女性トラブル騒動の渦中にあるタレントの中居正広（52）が23日、芸能界引退を発表した。20年に立ち上げた会社「のんびりなかい」よりも先に、「ヅラ」と称するファンへ向けて発表。87年の芸能界入りから38年、無念の思いをファンへ向けて記した。

　会員サイトで「少しでもお先にご報告」として、引退を発表。ファンへ向け、「ヅラの皆さん　一度でも、会いたかった　会えなかった　会わなきゃだめだった」と無念の思いをつづり「こんなお別れで、本当に、本当に、ごめんなさい。さようなら…。」と別れの言葉を記した。

　中居を巡っては昨年12月末に女性との間に起きたトラブルを高額な示談金で解決していたことが発覚。騒動となり、各局がレギュラー番組の終了や休止を発表。22日にフジテレビの「だれかtoなかい」（日曜後9・00）の終了が発表されたことで、騒動前に6本あったテレビとラジオのレギュラー番組が消滅した。

　中居は1987年に旧ジャニーズ事務所に入所。88年にSMAPを結成し、91年にCDデビューした。アイドル氷河期と言われた時代に、バラエティー番組で活路を見いだし、人気を集めた。01年に日本人アーティスト初の5大ドームツアーを開催。03年にリリースしたシングル「世界に一つだけの花」は同年だけで200万枚以上の大ヒット。16年のグループ解散まで、国民的グループのリーダーとして活躍した。その後、20年に旧ジャニーズ事務所を退所した。

　個人ではMCとして活躍。97年の「第48回NHK紅白歌合戦」では白組司会最年少の25歳で司会に抜擢された。その後紅白の司会を計6回担当。日本テレビ「ザ!世界仰天ニュース」、TBS「中居正広の金曜日のスマイルたちへ」など数々の番組でMCを担当。平成、令和のテレビ界をけん引した。芸能界きっての野球好きとしても知られ、13年の第3回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）では、プロ野球史上初の公認サポーターである「侍ジャパン公認サポーター」に就任した。