元SMAP3人が“絶句”中居電撃引退に「突然のことで心の整理が」稲垣、草なぎ、香取が連名で「言葉が…」

（左から）香取慎吾、稲垣吾郎、草なぎ剛

　2016年末の解散まで「SMAP」で活動をともにした「新しい地図」のメンバー3人が23日、タレントの中居正広（52）の芸能界引退について所属事務所「CULEN」を通じて連名でコメントを発表した。

　稲垣吾郎（51）、草なぎ剛（50）、香取慎吾（47）の3人は連名で「突然のことでまだ心の整理がついておらず、言葉が見つかりません」とショックを受けた心境を素直に記し、「現在お話さしあげることは控えさせていただければと思います。ご理解いただきたくお願い申し上げます」と理解を求めた。

　中居を巡っては昨年12月末に女性との間に起きたトラブルを高額な示談金で解決していたことが発覚。騒動となり、各局がレギュラー番組の終了や休止を発表。22日にフジテレビの「だれかtoなかい」（日曜後9・00）の終了が発表されたことで、騒動前に6本あったテレビとラジオのレギュラー番組が消滅。翌23日、芸能界引退を自身のファンクラブサイトで発表した。

　2016年末のSMAP解散後、17年に稲垣吾郎、草なぎ剛、香取慎吾が旧ジャニーズ事務所を退社。「新しい地図」としての活動を始めた。

　SMAPは91年9月にデビュー。同年のNHK紅白歌合戦に初出場したが、なかなかブレークできなかった。活路を見いだしたのがバラエティー番組。92年4月からフジテレビ「夢がMORIMORI」にレギュラー出演し、本格的なコントに挑戦。音楽番組が激減し〓アイドル氷河期〓と言われた時代に、これまでのアイドルとは一線を画する活動で人気となった。

　96年4月にはフジテレビで「SMAP×SMAP」の放送開始。その1カ月後の5月に森且行が芸能界を引退し、オートレーサーに転身。 　

　5人体制となった後も人気は衰えず、国民的グループとして活躍。01年に日本人アーティスト初の5大ドームツアーを開催。03年にリリースしたシングル「世界に一つだけの花」は同年だけで200万枚以上を売り上げ、紅白でグループとしては史上初の大トリを務めた。