新潟・大竹 YS横浜武者修行でハングリー精神UP

トップチームデビューを目指す大竹

　【新潟・新戦力紹介（4）】小学3年の冬に新潟U―12に加入し、トップ昇格まで上り詰めたMF大竹優心（19）は、昨季初めて県内を飛び出した。「チームを替えてプレーしてみたかった。いい決断だった」。J3のYS横浜での1年は選手として独り立ちするきっかけになった。

　クラブからの武者修行の提案をすぐに受け入れた。「ずっと新潟で、顔見知りがいて特徴を理解し合えている中でプレーしてきた。（移籍すれば）ゼロからのスタートで難しくなるけれど、そこで何ができるかと考えていた」。実はU―18に上がる時も高体連チームに進むことを考えていて、より厳しい状況に身を置いて成長する必要性を感じていた。

　練習環境などはJ1の新潟と比べればYS横浜は「いいとは言えない」。その中でハングリー精神を養い、4月の大宮戦、ルヴァン杯のFC東京戦に先発してフィジカル面の弱さを痛感。夏以降はケガで出場機会が減ったが筋トレや食事面を見直し、レベルアップを図った。

　長所はボール奪取力。U―18時代は練習参加したトップチームで、同じ能力にたけたMF高（FC東京）から直接学び、参考にしてきた。もう一つが「負けん気」だ。今季J3松本に期限付き移籍した同期のMF石山とは仲が良く、キャンプ前には2人で会って互いの躍進を約束しあった一方で「お互い負けず嫌いで言い合いになることもあった。負けたくない」と力を込める。先にJ1デビューを果たした石山に負けじとアピールする。

　◇大竹　優心（おおたけ・ゆうしん）2005年（平17）7月17日生まれ、新潟市出身の19歳。小学1年からサッカーを始め、新潟のU―12、U―15、U―18を経て昨季トップ昇格。主戦場はボランチ。昨季は期限付き移籍したYS横浜で15試合に出場。1メートル70、61キロ。利き足は右。背番号は48。