西日本短大付が38年ぶり2度目の選抜出場 昨夏から2季連続“新庄イズム”で頂点を目指す

38年ぶりの選抜出場が決まり、喜ぶ西日本短大付ナイン（撮影・成瀬　徹）

　◇第97回選抜高校野球大会出場校発表

　第97回選抜高校野球大会（3月18日から13日間、甲子園）の選考委員会が24日、大阪市内で行われ、一般選考で九州地区から沖縄尚学、エナジックスポーツ（沖縄）、柳ケ浦（大分）、西日本短大付（福岡）の4校が選出された。組み合わせ抽選会は3月7日に行われる。

　2季連続出場で春は38年ぶり2度目の出場となる西日本短大付（福岡）が“新庄イズム”で頂点を目指す。

　日本ハム・新庄監督の母校でくしくも前回出場の1987年に入学している。昨夏は甲子園に応援にも駆けつけた。同級生でチームメートだった西村慎太郎監督は「喜んでくれていたらうれしいですね。夏は2回勝ったら来てくれるという状況で奇跡的に実現した。難しいかもしれないが、またそんな場面が出てくれば」と笑みを浮かべた。

　イメージと異なり、夜中2、3時までストイックに猛練習していたことなど、当時のエピソードは折りに触れて選手にも伝えられている。小川耕平主将（2年）は「ミーティングでも話は聞きます。努力をしないとつかめないものがあると痛感しています。常に自分自身で追い込むことを意識してやっています」と憧れの目を向けた。

　昨夏のメンバーも多いが、昨秋の九州大会は準決勝で沖縄尚学にコールド負け。九州4校のラストで校名を呼ばれた。悔しさも糧に旋風を巻き起こす。