阪神・森下 ミスター黒虎継承だ！「誕生日が一緒」の藤村富美男に「乗っかれるように」

黒いユニホームに身を包んだ阪神・森下（撮影・中辻　颯太）

　“ミスター黒虎”継承！阪神は26日、8月の新イベント「TIGERS　B―LUCK　DYNAMITE　SERIES（タイガース・ブラック・ダイナマイトシリーズ）」（8～10日のヤクルト戦、19、20日の中日戦）で着用する特別ユニホームを発表した。8年ぶりに復活する“黒虎”ユニホームに袖を通し、お披露目会に登場した森下翔太外野手（24）は、元祖ダイナマイト打線の4番を担い、オリジナル“黒虎”で戦った1949年には本塁打王、打点王に輝いた初代「ミスタータイガース」藤村富美男の躍動に「乗っかれるように」と意欲を示した。

　シックなブラックユニホームの背中に、金文字で記された背番号1が映える。袖を通した森下の端正な表情も、思わず緩む。「デザインは凄くカッコいい。昔の感じが出て凄くいいと思います」。そう賛辞を並べた上で、今季の4番を担う身として、“令和のダイナマイト打線”形成への決意を口にした。

　「軸となるところに自分がいて、活躍できればいい。打ってほしいところで打ってくれる期待感を持たせる打者になりたい。引っ張っていけるような打撃をしていきたい」

　お手本とすべき存在がいる。元祖ダイナマイト打線の4番を担った初代「ミスタータイガース」藤村富美男だ。特にオリジナル“黒虎”ユニホームで戦った48年には108打点で打点王、49年には46本塁打、142打点で2冠に輝いた。その背番号10が、球団では過去3例しかない永久欠番となったレジェンドとは、実は数奇な縁で結ばれていた。

　「藤村富美男さんって、（背番号）10番の方ですよね。誕生日が（同じ8月14日で）一緒なので覚えています。それ（藤村さんの当時の活躍）に乗っかれるように頑張ります」

　天も粋な采配をする。同じ誕生日で、同じ4番を担う2人を、時を隔てて猛虎に配した。84年後に生を受けた“後継者”も今季、“黒虎”に身を包んで戦う。そうくれば、ダイナマイト打線復活の予感も漂う。その中心に座るのが、森下だ。

　そのための準備も着々と進む。今月上旬からの沖縄自主トレを18日に打ち上げて以降も、都内や地元・神奈川で休まず練習を継続。その間に現役時代にヤクルト、巨人、DeNAで通算2017安打を放ち、16年から5年間はDeNA監督も務めたアレックス・ラミレス氏が経営する横浜市内のトレーニングジムに“出稽古”も敢行し「筋量、スピード感を上げる目的で」充実の汗を流した。キャンプへ向け、「順調」と短い言葉に手応えを凝縮した。

　自ら「勝負の一年」と位置づけ、「3割30本100打点」を目標に掲げる大卒3年目シーズン。勝負どころとなるであろう夏場の8月5試合での“ミスター黒虎”継承をはじめ、猛虎の若き4番が「ミスタータイガース」の背中を追う。（石崎　祥平）

　▽阪神の黒虎ユニホーム　48、49年着用のデザインを10年8月、61年ぶりに復刻。17～19日の横浜3連戦では、18日にブラゼルと林威助（リン・ウェイツゥ）の2本、鳥谷1本の5本塁打で11得点など3試合連続の2桁得点。25日広島戦では球団記録の22得点と、着用した6試合で60得点、4勝2敗と猛打を振るった。翌11年の交流戦主催試合と、17年5月23～25日の巨人3連戦でも新たにアレンジした「黒虎」を着用しているが、11年が29得点、5勝7敗。17年が7得点、1勝2敗だった。復刻ユニホーム着用試合は通算21試合10勝11敗、96得点、19本塁打。個人最多本塁打は鳥谷5本（10年4、11年1）。

　≪元祖〓黒虎〓初代ミスター≫

　◇藤村富美男（ふじむら・ふみお）1916年（大5）8月14日、広島県呉市出身。呉港中（現呉港）で32～35年に甲子園に6度出場して34年夏優勝。36年の阪神創設時に投手で入団。野手転向後は4番打者として活躍し、46～49年の「ダイナマイト打線」の一角として、また「物干し竿」と呼ばれる長尺のバットをトレードマークに49年本塁打王、打点王でMVP。50年に打率.362で首位打者など数々のタイトルを獲得。選手兼任監督も務め「（初代）ミスタータイガース」と呼ばれた。58年現役引退。74年野球殿堂入り。92年5月28日没（享年75）。現役時代は1メートル73、79キロ。右投げ右打ち。