阪神新助っ投・ネルソン 揺れ動く“魔球”の制度磨いて強打者封じだ「チームと話しながらやっていきたい」

入団会見に臨む阪神・ネルソン　（撮影・後藤　大輝）

　デュプランティエとともに阪神の入団会見に臨んだ新外国人のネルソン（前フィリーズ傘下3A）はナックルで強打者封じを狙う決意を示した。まずは今春の沖縄キャンプで精度を上げ、使いどころのカウントを探っていく構えだ。

　「ゲームで使えるとなれば使う。チームと話しながらやっていきたい。2ストライクから投げるタイミングがあれば投げるかもしれない」

　米大リーグの公式データサイトによると、昨季はメジャーで4試合で5回1/3を投げた。ナックルを投じたのはわずか2球ながら空振り三振を一つ奪った。「まだ感触的に完璧ではないけど、投げながらしっくりくるのかな」。125キロ前後で揺れ動く特殊球の伸びしろ十分だ。

　メジャーでは通算74試合に登板。そのうち先発は4試合のため新天地でも中継ぎでの起用が濃厚だ。早くも巨人・岡本やヤクルト・村上ら強打者との対戦を熱望。「僕が日本に来た理由はこういうバッターを抑えるため」。日本では“幻”となった魔球を使い、チームに新たな風を吹かせる。（松岡　咲季）

　＜ネルソン　アラカルト＞

　☆生まれ＆サイズ　1995年12月5日生まれ、米フロリダ州出身の29歳。1メートル85、92キロ。右投げ右打ち。

　☆球歴　ラザフォード高校在学中にジャイアンツに指名を受けたものの契約せず、ガルフコースト・コミュニティーカレッジで2年過ごす。16年ドラフト4巡目（全体128番目）でヤンキースと契約。

　☆メジャー　20年8月1日のレッドソックス戦でメジャーデビュー。今季はフィリーズで4試合、傘下の3Aで34試合に登板。

　☆球種　得意球はチェンジアップ。スライダーも武器。

　☆愛称　直近在籍した2チームでは「ネリー」と呼ばれていた。

　☆日本の美に興味　「桜がきれいと聞いている」と名所訪問に意欲。風光明媚（めいび）な観光スポットにも関心。すしも「食べてみたい」。