竹田麗央「スタートホールはふわふわした感じ」デビュー戦4位発進 米女子ゴルフ開幕戦

4位発進の竹田（AP）

　◇米女子ゴルフツアー　ヒルトングランドバケーションズ・チャンピオンズ第1日（2025年1月30日　フロリダ州　レークノナC＝6624ヤード、パー72）

　過去2年間のツアー優勝者32人による開幕戦が始まり、昨季日本ツアー賞金女王でツアールーキーの竹田麗央（21＝ヤマエグループHD）は4バーディー、2ボギーの2アンダー70で回り、首位と5打差の4位で発進した。

　ツアーメンバーとしてのデビュー戦に臨んだ竹田は緊張した様子で1番ティーイングエリアに立った。ティーショットがフェアウエーを捉えるとほっとした表情を浮かべた。

　「スタートホールはふわふわした感じはあったけど、スタートしたら結構思い通りに振れたというか、自分のリズムで振れたので、そこは良かった」

　序盤はパットを決めきれない展開。2番では1・5メートルのチャンスを築きながらバーディーパットがカップに蹴られ、3番でバンカーにつかまり2メートルのパーパットが外れてボギーが先行した。しかし6番パー3で5メートルのパットを沈めてバーディーを奪い返した。

　「1個目のバーディーが来て落ち着いた感じはあったので、凄くくいいバーディーだったかなと思う」

　後半は11番、15番とパー5で確実に伸ばした。最終18番では残り130ヤードから9Iでピン手前1メートルにつけてバーディーフィニッシュ。「最後のバーディーはティーショットも、セカンドも凄く良かった」と満足そうに話した。

　ホールアウト時点では5位。そこまで上位だとは予想していなかったようで「もっと下だと思っていた」と少し戸惑いながら「自分にもチャンスあると思うので、ビッグスコアが出たらいいなと思う」と2日目以降の追い上げに意欲を示した。