日本ハム・新庄監督 開幕4番の野村にハッパ「人生をかけろ。15試合で結果を」

質問に答える新庄監督（撮影・高橋　茂夫）

　就任4年目を迎える日本ハムの新庄剛志監督（53）が、「開幕4番」に決定している野村佑希内野手（24）にハッパを掛けた。

　キャンプイン前日となる31日、1軍キャンプ地となる沖縄・名護で毎年恒例となっている「ファイターズキャンプ前夜祭花火　名護サクラファイヤーワーク」を主催。CS放送「GAORA」で生放送された「SHINJOスペシャルナイト2025～大航海のその先に～」に出演した指揮官は、「開幕4番と言ったが、ずっと4番で使うとは言っていない。僕の頭の中では15試合、ジェイが結果が出なかったら2軍に落とす」と、きっぱりと話した。

　昨年11月末のファン感謝祭で新庄監督が、今年3月28日の開幕西武戦（ベルーナドーム）の4番に早くも野村を指名。昨季は春先から調子が上がらず、56試合の出場で打率・210、2本塁打と成績を残せなかったが、指揮官は「人生をかけろ。この15試合で結果を残しなさい。（就任）2年目かな？万波君に10試合をあげた。それで結果を残した。（野村のポテンシャルは）めちゃくちゃある」と、期待を込めた。