大谷翔平 自主トレ開始日に“珍客”登場で思わず笑み 投球練習中に小犬が迷い込み中断、優しくサポート

＜大谷自主トレ＞キャッチボール中、捕手との間に犬が乱入。そっと近づく大谷だが逃げられ苦笑い。施設の中に犬を誘導し笑顔でキャッチボールを再開（撮影・沢田　明徳）

　ドジャースの大谷翔平投手（30）が3日（日本時間4日）、キャンプ地であるアリゾナ州フェニックス近郊のグレンデールで自主トレを行った。チームのバッテリー集合日は11日（同12日）の予定だが、1週間ほど早くキャンプ地に入り、調整を始めた。

　黒のTシャツ姿で登場した大谷は、グラブを持って屋外に登場。関係者が見守る中、壁当てや約15分ほどのキャッチボールでスプリットを投じるなど投球練習を行った。

　キャッチボール中にはハプニングもあった。小型犬が迷い込み、捕手との間に入ってしまったため投球を一時中断。抱きかかえようとしたが逃げられ、施設の中に入りたそうにしている犬のため、大谷がドアを開けてあげる一幕があった。終始、笑顔で“珍客”にも動じた様子はなく、自主トレを続行した。

　この日はその後、ストレングスコーチのトラビス・スミス氏と俊敏性を高めるようなトレーニングや、グラウンドで軽めのダッシュなどもこなした。練習を終え、午後3時29分に帰宅。約5時間の滞在でキャンプ地での初調整を終えた。

　大谷は1日（日本時間2日）に本拠ドジャースタジアムで開かれたファン感謝イベントに出席し、1月にロサンゼルスで発生した山火事の影響で2週間ほど自宅から避難していたことを明かした。また、同時期にインフルエンザに感染する不運も重なり「練習はできなかった。避難して、その先で寝込んでいた」という。知人の家を借りた避難期間は約2週間にも及んだが、「今は（自宅に）戻れて、空気もいい状態になっているので、今は普通に戻っています」と説明していた。

　今季は投打「二刀流」での復活を目指す大事な年。昨年11月の左肩手術からのリハビリも順調で「今のところスケジュール通り。スムーズにスプリングトレーニングに入ってシーズンに入れるんじゃないかなと思っています」と前向きな話をしていた。

　イベント内ではデーブ・ロバーツ監督も報道陣に対応。大谷の投手復帰の時期は5月頃かと問われると「そのくらいだと思う」と話す一方で「もっと早いかもしれない」とも話した。また「既に言った通り、日本では登板しない。スプリングトレーニングが始まり、投球プログラムの様子を見て、そこから判断する」と説明した。