【リーグワン】東京ベイのWTBヴァイレアが3トライ！日体大柏高の同級生「ビャンバ」の横綱昇進に刺激

＜横浜・東京ベイ＞プレーヤー・オブ・ザ・マッチに輝いた東京ベイ・ヴァイレアはサポーターと握手　（撮影・村上　大輔）

　◇NTTジャパンラグビーリーグワン1部第7節　東京ベイ30―22横浜（2025年2月8日　ニッパツ三ツ沢球技場）

　ここまで4勝2敗で3位の横浜と、4勝1敗1分けで4位の東京ベイの上位対決。東京ベイが30―22（前半3―12）で勝利し、5勝目を挙げて2位に浮上した。

　前半3分、横浜がFL嶋田直人（33）のトライで先制。東京ベイはSO押川敦治（25）のペナルティーゴールで3点を返すも、前半33分に再びトライを許して3―12で折り返した。後半3分、FBスティーブンソン（28）のロングパスをキャッチしたWTBハラトア・ヴァイレア（25）が相手ディフェンスを力強く吹っ飛ばしてトライ。ヴァイレアはさらに同20分にも同じように右端を快走してトライを決めた。

　16―22で迎えた後半25分、ヴァイレアはこの日3本目のトライを決めて自身初のハットトリックを達成。さらに、自らコンバージョンも決めて逆転に成した。キッカーはそれまでSO押川が務めていたが、逆転のチャンスの場面で交代。「いつでも代えると言われていたので（キックの）練習もしていた」と難しい角度で風も強い中、見事期待に応えた。後半34分、CTBリカス・プレトリアス（26）のトライで追加点を奪うと、ヴァイレアが再びコンバージョンを成功させて試合を決定づけた。3トライにコンバージョン2本。計19得点の大活躍でプレーヤー・オブ・ザ・マッチに選ばれた。

　トンガ出身のヴァイレアは、2015年春に千葉・柏日体（現・日体大柏）高へ留学。大相撲の新横綱・豊昇龍（25＝立浪部屋）や幕内・欧勝馬（27＝鳴戸部屋）、幕下・朝白龍（26＝高砂部屋）と同級生だった。豊昇龍（本名＝ビャンバスレン）を「ビャンバ」と呼んでおり、自身は「ドアー」と呼ばれていたという。「同じ寮で、留学生仲間でボウリングに行ったりしていた。仲良いです。（豊昇龍が）最初はレスリングで来ていたので相撲（で強くなる）とは思ってなかった」と懐かしんだ。

　同じ留学生として柏日体高校で出会ってから約10年。自身はラグビーで日本代表候補（昨年5月は合宿に招集も体調不良で辞退）まで成長し、「ビャンバ」は大相撲の世界で番付の頂点を極めた。旧友の初場所優勝、そして横綱昇進という快挙に「（初場所を）見ていました。うれしいですね」と笑顔。大いに刺激を受けているようだった。